Om de vele informatiestromen die binnen Syntens rondgaan in goede en vooral communicabele banen te leiden, heeft Syntens een applicatie ontwikkeld die luistert naar de naam Innovatienet. Deze applicatie bestaat uit vele onderdelen, waaronder Microsoft SharePoint 2003, een uitgebreide website gebouwd met Microsoft ASP.NET en een communicatielaag (of infobus) die ervoor zorgt dat de uiteenlopende applicaties elkaars gegevens kunnen gebruiken: Microsoft BizTalk.
Behoefte/Uitdaging
De bouw van Innovatienet is begonnen in 2002 en in de loop der jaren is deze applicatie sterk in omvang gegroeid. Omdat innovatie per definitie met vernieuwing te maken heeft, moet de applicatie Innovatienet ook voortdurend worden aangepast om aan te blijven sluiten op de organisatie en de wensen van Syntens. Maar de groeiende complexiteit van de applicatie zorgde ervoor dat het voor de stichting steeds lastiger werd om de juiste programmeurs te vinden, die immers diepgaande expertise op vele fronten in huis dienden te hebben.
Oplossing
Vanaf het begin van Innovatienet werd een deel van het ontwikkelwerk door ICT-dienstverlener Winvision op ad hoc-basis uitgevoerd. Toen Winvision in 2007 besloot een aparte divisie Managed Services - waaronder ook applicatieontwikkeling en -onderhoud valt - in het leven te roepen, was het voor Syntens dan ook niet meer dan logisch van deze dienst gebruik te gaan maken. Het zijn vooral kostenoverwegingen geweest waarom Syntens voor de Managed Services van Winvision heeft gekozen. “Hoewel we zelf veel ICT-kennis in huis hebben, blijft het moeilijk om alle benodigde expertise in één of twee programmeurs te verzamelen. Maar ook onze ASP.NET website heeft maar een bepaalde levensduur en moet dus geregeld worden vernieuwd. Daarom was het voor ons praktischer én economischer om een deel van het werk bij Winvision uit te besteden.”
Werkwijze
Winvision levert op basis van het Managed Services-contract nu de volgende vier diensten aan Syntens: servicedesk en servicelevelmanagement, beheer van de ontwikkelomgeving, incident- en problemmanagement en ‘additionele diensten’.
De applicatie Innovatienet moet voortdurend blijven aansluiten op de Syntens organisatie. Daarom is samen met Winvision een tweewekelijks cadans opgesteld om de code telkens te verbeteren. Op maandag wordt er gebeld door Syntens naar Winvision en doorgegeven wat ze gewijzigd willen zien, op dinsdag gaat Winvision hiermee aan de slag, op woensdag komt de code terug om te testen en als alles goed is gaat die code de maandag daarop in productie. Dit proces herhaalt zich elke twee weken, zodat Syntens twee keer per maand een nieuwe release kan uitbrengen.
De applicatie Innovatienet is en blijft een ‘work in progress’. De volgende stap die Syntens wil nemen heeft betrekking op het hoofdstuk integratie. Momenteel bestaat Innovatienet uit drie gescheiden onderdelen: een intranet voor intern gebruik, een extranet voor beperkt openbaar gebruik (klanten, partners, etc.) en een openbare website. Syntens wil dit gaan samenvoegen tot een enkele portal. Ook de Microsoft 2003-tooling loopt natuurlijk langzamerhand ten einde. Vandaar dat Winvision aan Syntens heeft voorgesteld om Microsoft Office SharePoint Server 2007 te implementeren, waarmee meerdere huidige applicaties vervangen kunnen worden.