Windesheim Flevoland, de nieuwe hogeschool in Almere en Lelystad, start het nieuwe studiejaar in september 2011 als eerste onderwijsinstelling in Nederland met Newsgator, een socialmedia-toepassing binnen de SharePoint2010-omgeving van de instelling. Winvision, ICT-dienstverlener gespecialiseerd in Microsoft Technologie, is bij Windesheim Flevoland samen met de hogeschool verantwoordelijk voor de implementatie van dit interactieve leer- en samenwerkplatform.
Functionaliteit vergelijkbaar met Twitter en Facebook
Met Newsgator heeft Windesheim Flevoland een hedendaags communicatiemiddel om voortdurend in gesprek te blijven met de studenten. Newsgator biedt, onder andere geïntegreerde LinkedIn, Twitter en Facebook functionaliteit maar dan wel binnen de eigen toegangs- en beveiligingsrichtlijnen van de instelling. Studenten loggen in op hun persoonlijke pagina en zien daar onder meer de berichten van medestudenten en van de diverse leergroepen en themagroepen die ze volgen en kunnen daar ook zelf berichten posten. Het is geen vrijblijvend communicatiekanaal: Windesheim Flevoland distribueert hiermee ook de voor de studie noodzakelijke berichten.
Interactief communicatieplatform
Volgens Gertjan Flinterman, projectmanager ICT bij Windesheim Flevoland, past Newsgator goed bij de onderwijsinstelling. “Windesheim Flevoland is een nieuwe hogeschool met een nieuw onderwijsconcept. Studenten voeren al in het eerste jaar opdrachten uit buiten de instelling. Daarom is het belangrijk een interactief communicatieplatform te hebben, waarmee studenten, docenten en instelling ook op afstand met elkaar in contact blijven. Aanvankelijk wilden we de mogelijkheden die SharePoint 2010 biedt gebruiken, maar het vergde te veel maatwerk en tijd om die naar onze wensen in te richten. Winvision introduceerde Newsgator als add-on binnen SharePoint en dat bleek precies aan te sluiten op onze ideeën.” Winvision richt momenteel samen met de instelling het geïntegreerde communicatieplatform in.
Veel belangstelling uit de onderwijswereld
Winvision werkt sinds eind 2010 nauw samen met Newsgator aan de integratie met SharePoint en heeft grote verwachtingen van de toepassing. Carlo van Haren, IT Strategy consultant van Winvision: “SharePoint 2010 biedtde belangrijkste tools voor social networking, Newsgator voegt daar de gebruiksvriendelijkheid en extra functionaliteit als bijvoorbeeld microbloggen aan toe. Het is voor studenten geen vervanging van hun eigen bestaande Facebook- of Twitter-account, de toepassing functioneert binnen de SharePoint-omgeving en beveiligingsrichtlijnen van de instelling. Het biedt wel de mogelijkheid om social media-principes te integreren in de totale communicatie. Je kunt zo informatie delen, groepen samenstellen, eigen berichten posten en diverse informatiestromen volgen. Zoals studenten ook buiten de onderwijsmuren gewend zijn.” Windesheim Flevoland en Winvision geven momenteel ook gezamenlijk presentaties aan andere onderwijsinstellingen over de mogelijkheden van Newsgator. Uit die presentaties blijkt de grote belangstelling voor de toepassing in de onderwijswereld.
